Spinalongas sala atrodas Krētas austrumu daļā, netālu no Elundas. Spinalonga tiek dēvēta par "spitālīgo salu", jo līdz 1957. gadam visi, kas saslima ar šo slimību, tika nosūtīti uz šejieni no kontinentālās Grieķijas un Krētas. Senatnē sala bija daļa no Krētas zemes, pussalas ziemeļu gala. Vietā, kur pussala savienojās ar Krētu, atradās Olusas pilsēta, kas zemestrīces rezultātā iegrima jūrā.
Bizantijas laikos salas vietā atradās cietoksnis, taču līdz ar arābu ierašanos Spinalongā tas tika iznīcināts. Mūsdienās spitālīgo salu apmeklē tūkstošiem tūristu, kuri brauc ar laivām no Elundas, Ajosnikolas un Plakas, lai apmeklētu pamestās mājas.
Spinalongas vēsture
Sala parādījās 16. gadsimta beigās, kad aizsardzībai un iespējamam iebrukumam no austrumiem pussalas galā venēcieši uzcēla cietoksni un atdalīja to no pārējās zemes ar plašs kanāls. Neieņemamās konstrukcijas celtniecība tika pabeigta 1579. gadā. 1669. gadā, kad turki bija iekarojuši Krētu,Spinalongas sala vairāk nekā 30 gadus atradās venēciešu īpašumā un bija patvērums daudzām kristiešu ģimenēm. Tikai 1715. gadā viņš pārgāja jaunajiem valdniekiem. Deviņpadsmitā gadsimta beigās, pēc Krētas atbrīvošanas, turku pavalstnieki atrada savu patvērumu Spinalongā. Lai atbrīvotu salu no bijušajiem iebrucējiem, Grieķijas valdība nolemj šeit izveidot spitālīgo koloniju.
Salas nosaukuma izcelsme
Šodien Spinalonga tiek saukta ne tikai par mazu salu, bet arī visas pārējās salas, ko ar Elundu vieno šaurs zemesšaurums. Ir informācija, ka Kolokītu sauc arī par Spinalongu, jo iepriekš tā bija apvienota ar salu. Un patiesībā Spinalongas sala atrodas netālu no Kolokitas, un ūdeņi tur ir sekli. Tāpēc ir pilnīgi iespējams, ka šo zemes gabalu venēcieši mākslīgi atdalīja, lai šajā vietā varētu uzcelt cietoksni. Venēcijas iekarotāji, kuri nezināja grieķu valodu, salu nosauca par Spinalongu. Viņi Oloundas vārdu tulkoja kā Spinalonte jau trīspadsmitajā gadsimtā. Tad sala ieguva savu pašreizējo nosaukumu. Protams, tā nav nejaušība, jo arī Venēcijas salai bija tāds pats nosaukums.
Salas atrašanās vietas iezīmes
Spinalongas sala (Krēta) atrodas Mirabello līcī. Senatnē šī mazā sala bija daļa no cietzemes, bet vēlāk plānais tilts tika nopostīts. Pat pirms venēciešu ierašanās Spinalongā šajā vietā jau bija uzcelts neliels nocietinājums. Venēcieši uzreiz novērtēja visas priekšrocības, ko sniedz atrašanās līcīsalas un uzcēla šajā vietā pilnvērtīgu cietoksni, kas ilgu laiku palika gandrīz neieņemams.
Turcijas okupācija salā
Tolaik, kontekstā ar notiekošo cīņu par tiesībām dominēt Vidusjūrā, okupācija bija nepieciešama. Kipru jau bija sagrābusi Osmaņu impērija, un turki pastāvīgi uzbruka Krētas piekrastei. Bet vēlāk tika ieņemta arī Spinalongas sala. Krēta bija pirmā, kuru ieņēma turki. Pēc okupācijas uz salas apmetās civiliedzīvotāji, galvenokārt zvejnieki. Bet pēc revolūcijas, kas notika Krētā 150 gadus vēlāk, viss krasi mainījās, un Spinalongā turku ģimenes aizbēga no krētiešiem, taču tas nebija ilgi. Pēc tam, kad uz salu tika nogādāta pirmā spitālīgo cilvēku partija, tā kļuva reti apdzīvota.
Sitāliešu kolonija uz salas
Leprozārijs salā tika saglabāts pat pēc tam, kad Krēta kļuva par Grieķijas daļu. Spitālīgos šurp atveda ne tikai no šīs valsts, bet arī no citām. Ilgu laiku spitālības slimnieku dzīves apstākļi salā bija murgaini. Viņi dzīvoja nolaistās mājās, nespējot remontēt mājokli. Naudas nepietika ne tikai pārtikai, bet arī dzeramajam ūdenim. Tikai pēc Otrā pasaules kara situācija nedaudz mainījās uz labo pusi. Pirms tam Spinalongas sala, kuras fotoattēlu var redzēt zemāk, palika bēdu un asaru vieta.
Pēc tam, kad Krētu bija okupējuši nacisti, viņi, baidoties provocēt spitālīgos bēgšanu, regulāri piegādāja salu ar pārtiku.uzturs. Vācieši tik ļoti baidījās saslimt ar tolaik neārstējamo spitālību, ka visas okupācijas laikā neviens no viņiem neuzdrošinājās apmeklēt cietoksni. Tāpēc šo salu Otrā pasaules kara laikā sauca par "brīvības vietu". 1957. gadā pēc tam, kad tika atklāts līdzeklis pret lepru, pacienti sāka pakāpeniski pamest Spinalongu. Fotogrāfiju par šo apvidu tolaik bija maz, jo Krētas iedzīvotāji savu baiļu un aizspriedumu dēļ ilgu laiku neuzdrošinājās to apmeklēt.
Kā nokļūt salā
Pēdējā laikā, neskatoties uz savu drūmo vēsturi, Spinalongas sala ir saņēmusi entuziasma pilnas atsauksmes no tūristiem, kuri ir apmeklējuši šo vietu. Tas ir kļuvis par vienu no populārākajiem Krētas objektiem un ir viens no pieciem apmeklētākajiem apskates objektiem šajās vietās. Pats Spinalongas cietoksnis ir diezgan labi saglabājies, un no kalna virsotnes, uz kuras tas atrodas, paveras brīnišķīgs skats uz jūru. Dažas no ēkām, kas atrodas uz salas, ir renovētas un restaurētas. Šeit ir kafejnīcas un suvenīru veikali. Ir pat centrs, kur var iznomāt sporta inventāru.
Uz salu no Agios Nikolaos, Elounda vai Plaka var nokļūt ar laivu. Vasarā četras reizes stundā kursē laivas, kas ved un atved tūristus, kuri vēlas apmeklēt Spinalongu. Biļete maksā apmēram desmit eiro, bērniem izmaksas ir uz pusi mazākas. Visu vasaru no Elundas ostas katru stundu atiet laiva, jūras brauciens, kurā papildus salas apmeklējumam bieži ir iekļauta arī Kolokithas apskate.
Arī atpūtnieki var braukt ar laivu Plakas ciemā, kas atrodas uz ziemeļiem no Elundas. No šejienes brauciens ilgs tikai desmit minūtes, jo Plaka atrodas tieši salas priekšā. Pilsētas var sasniegt ar savu automašīnu, virzoties uz austrumiem no Heraklionas uz Agios Nikolaos. Varat arī izmantot daudzas ekskursiju programmas, kas ietver ne tikai braucienu uz Spinalongu, bet arī pusdienas vietējā krodziņā un peldēšanu Kolokītas pludmalē, kas atrodas ļoti tuvu salai.
