Jēdziens "Skandināvijas valstis" tiek lietots, lai apzīmētu reģionu Ziemeļeiropā, kas apvieno Dāniju, Norvēģiju, Zviedriju, kā arī saistītās autonomās teritorijas, kas atrodas Ziemeļatlantijā. Tās ir Grenlande, Fēru salas, Svalbāra, Ālandu salas. Daudzi eksperti apgalvo, ka tas būtu jāizmanto kā sinonīms visām Ziemeļvalstīm (Ziemeļvalstīm), tostarp Somijai un Islandei. Ja ņemam vērā stingri ģeogrāfiski, tad Skandināvijas pussalā atrodas tikai Norvēģija, Zviedrija un Somijas ziemeļrietumu daļa. Ir arī tāda definīcija kā Fennoskandija. Tas ir raksturīgs fiziskai un ģeogrāfiskai valstij, kas ietver Dāniju, Somiju, Kolas pussalu un Karēliju.
Skandināvijas valstīm ir kopīga agrīna vēsture (piemēram, Krievijai, Ukrainai un B altkrievijai), ar to saistītās kultūras iezīmes un sociālās sistēmas. Dāņu, norvēģu un zviedru valoda veido dialektu kontinuumu, kas visi tiek uzskatīti par savstarpēji saprotamiem. Ja runājam par fēru un islandiešu (salu skandināvu) valodām, tad tāsievērojami atšķiras no tiem - varbūt tikai izņemot dažus vārdus, kas aizgūti viens no otra visā vēsturē. Grenlandiešu valoda parasti pieder eskimosu-aleutu grupai.
Nosaukums "Skandināvijas valstis", pēc daudzu vēsturnieku domām, ir salīdzinoši jauns. Tas tika izveidots astoņpadsmitajā gadsimtā kā termins trim karaļvalstīm (Dānija, Zviedrija, Norvēģija), kurām bija kopīgs vēstures, kultūras un valodu mantojums. Bet tas tika aktīvi uztverts deviņpadsmitajā gadsimtā saistībā ar tādas kustības attīstību, kas pazīstama kā panskandināvisms, kas rosināja vienotu nacionālu ideju. Tas lielā mērā tika popularizēts, pateicoties slavenajai Hansa Kristiana Andersena komponētajai dziesmai, kas runā par vienotu tautu. Slavenais rakstnieks pēc vizītes Zviedrijā kļuva par aktīvu kustības atbalstītāju. Viņš nosūtīja dziesmu vārdus draugam un rakstīja, ka pēkšņi sapratis, cik cieši saistītas ir "mūsu tautas".
Laikam etimoloģiski nosaukums "Skandināvijas valstis" ir saistīts ar vēsturisko Scania reģionu, kas atrodas Zviedrijas dienvidu daļā. Gan termini "Skåne", gan "Skandinavien" nāk no ģermāņu saknes "Skað-awjō". Lielākā daļa dāņu, zviedru un norvēģu ir vairāku ģermāņu cilšu pēcteči, kas apdzīvoja pussalas dienvidu daļu un Vācijas ziemeļu daļu. Viņi runāja ģermāņu valodā, kas galu galā pārtapa senskandināvu valodā (viduslaikos pazīstama kā ziemeļu valoda).
Tomēr, pat jasomu valodai nav kopīgu sakņu ar šo seno valodu (tā pieder somugru grupai), jāņem vērā fakts, ka somu valoda bija vēsturiski un politiski saistīta ar visām trim valstīm. Arī Islandi, kuru kopš 11. gadsimta aktīvi apmetināja norvēģi un kas 1814. gadā kļuva par Dānijas daļu, var droši iekļaut kategorijā "Skandināvijas valstis".
Interesanti fakti no kopējās vēstures: vairāk nekā 500 gadus pastāvēja cieša saikne ārpolitikā, sākot ar Beofulfā pieminētā gotu valdnieka Higelaka uzbrukumu Gallijai un līdz neveiksmīgajai kampaņai. Norvēģijas karalis Haralds III Smagais Anglijā 1066. gadā. Vēl viena kopīga iezīme ir katolicisma noraidīšana (par labu luterānismam) laikā, kad tā bija vienīgā reliģija visā Rietumeiropā. Turklāt bija gadījumi, kad visas reģiona karaļvalstis tika apvienotas vienā pārvaldē - piemēram, Knuts Lielais, Magnuss Labais. Visspilgtākais līdzāspastāvēšanas piemērs ir Kalmāras savienība. Atsevišķos gadījumos joprojām tiek izmantots šīs savienības dzeltensarkanais karogs, tādējādi vienojot Skandināviju.
Šodien visas reģiona valstis aktīvi piedalās kopīgās akcijās ar ceļojumu savienības starpniecību, sadarbojoties ar daudzām aģentūrām (tostarp "Scandinavia Tour") daudzviet pasaulē.
