Sv. Sofijas katedrāle, ko daudzi dēvē par Bizantijas arhitektūras virsotni, daudzus gadsimtus noteica arhitektūras attīstības virzienu daudzās Austrumeiropas un Rietumeiropas valstīs, kā arī Tuvajos Austrumos. Kristīgajā reliģijā to, iespējams, var saukt par vienu no monumentālākajām celtnēm.
Daudzas pareizticīgo baznīcas Konstantinopolē tika uzceltas par godu Dieva Gudrībai, taču Sv. Sofijas katedrāle ir lielākā un slavenākā no tām.
Vēsture nosauc divus šī mākslas darba autoru vārdus: Milētas Izidors un Trallas Anfimijs. Tie ir aziāti, ar kuriem strādāja gandrīz desmit tūkstoši strādnieku.
324. gadā Konstantīns Lielais viņam par godu nodibināja Konstantinopoles pilsētu, kas kļuva par viņa impērijas jauno galvaspilsētu. Un divus gadus vēlāk viņš deva rīkojumu uzcelt Hagia Sophia baznīcu, kas Konstantinopolē kļuva par pirmo Bizantijas arhitektūras pieminekli. Protams, vispirms viņam bija jāpersonificē imperatora diženums, tāpēc zelts, marmors, sudrabs tika vests šeit no visas malas,ziloņkauls, dārgakmeņi. No apkārtējiem senajiem tempļiem tika izņemts viss, kas varētu noderēt jaunajai katedrālei.
Sv.
jostas materiāli: kaļķi, kas izgatavoti ar miežu ūdeni, cements ar eļļas piedevu. Taču viņa greznība bija dārgakmeņu – topāžu, safīru, rubīnu izmantošanā. Pat grīdas bija no jašmas un porfīra. To laiku hronisti templi sauca par "brīnišķīgāku skatu, kas paceļas līdz debesīm, pilns ar saules gaismu, it kā gaisma starotu no iekšpuses."
Majestātiskākais Sv. Sofijas katedrālē ir tās kupols, kura diametrs ir 32 metri. Pirmo reizi būvniecības laikā kupols tika veidots ar trīsstūrveida velvēm: to atbalsta četri stabi, savukārt pats tas veidots no četrdesmit arkām ar logiem. Saules stari, tajos krītot, rada ilūziju, ka kupols peld gaisā.
13. gadsimta sākumā Sv. Sofijas baznīca ļoti cieta no krustnešiem: daļa tās bagātības tika aizvesta uz Eiropu. Par no svētnīcas izņemtā zelta altāra likteni nekas nav zināms.
15. gadsimtā pēc tam, kad turki bija sagrābuši pilsētu, katedrāle pēc Mahmeda Fatiha pasūtījuma tika pārvērsta par mošeju. Un tā kā saskaņā ar musulmaņu likumiem uz freskām nevar attēlot dzīvniekus un cilvēkus, visas tās sienas tika barbariski nosmērētas ar kaļķi, krusta vietā tika uzstādīts pusmēness un tika pabeigti četri minareti. Iekšpusē Svētās Sofijas templis, ko tagad sauc par Hagia Sophia, tika papildināts ar kapenēm un greznu sultāna gultu, bet uz vairogiem zelta krāsā bija attēlots pravieša vārds. Muhameds un pirmie kalifi.
Brīnumainā kārtā virs ieejas ir saglabājusies mozaīka ar Marijas ar mazuli figūrām
Konstantīns un Džastinians.
Hagia Sophia ir viena pievilcība: iekšpusē ir kolonna, ko sauc par svīšanu. Saskaņā ar leģendu, visi sāpošie plankumi cilvēkā tiek nekavējoties izārstēti, ja tie tiek piestiprināti pie tā.
Turklāt templim ir noslēpums: vienā no tā nišām labajā pusē pastāvīgi dzirdams troksnis. Leģenda vēsta, ka baznīcā no turkiem slēpušies aptuveni tūkstotis ticīgo, un, kad iebrucēji ielauzušies iekšā, priesteris lasījis lūgšanu. Kad janičāri pacēla zobenus pār priesteri, pēkšņi atvērās nišas siena un ievilka viņu iekšā. Viņi saka, ka troksnis ir tā paša priestera lūgšanas skaņa, kurš gaida laiku, kad Hagia Sophia atkal kļūs par kristiešu, lai izietu un turpinātu dievkalpojumu.
