Indijas iedzīvotāji ir spilgts tautu, rasu, etnisko grupu, cilšu kaleidoskops, kas krasi atšķiras viena no otras pēc valodas, paražām, reliģijas, izskata un vēstures. Kulturāli, lingvistiski un ģenētiski daudzveidīga Indija ieņem otro vietu pasaulē pēc Āfrikas.
Indijā ir aptuveni 1,2 miljardi iedzīvotāju, un tā neatpaliek no Ķīnas iedzīvotāju skaita. Tā ir aptuveni viena sestā daļa pasaules iedzīvotāju. Indijas iedzīvotāju skaits pēdējā pusgadsimta laikā ir gandrīz trīskāršojies. 30% valsts iedzīvotāju dzīvo pilsētās. Indijas iedzīvotāju blīvums ir viens no lielākajiem pasaulē (270 cilv./kv.km, Deli - 6400 cilv./kv.km). Indija ir līdere valstī dzīvojošo tautu skaita ziņā.
Indijas iedzīvotāju skaits ir ārkārtīgi daudzveidīgs. Valstī līdzās pastāv tūkstošiem kastu, sociālo grupu, etnisko un reliģisko kopienu, tautību, cilšu un klanu.
Indiešu etnosa veidošanā bija iesaistītas tādas tautības kā mongoļi, arābi, grieķi (Aleksandra Lielā laikā), afgāņi, persieši, tibetieši, ķīnieši un briti. Turklāt pēdējai bija vismazākā ietekme uz Indijas kultūru, neskatoties uz daudzu gadu ilgo tās koloniālo atkarību.
Lielākā daļa (70%) valsts iedzīvotāju ir indoārieši. Tie ir sārti, pēc izskata tuvi Eiropas tipam. Viņi galvenokārt praktizē islāmu vai hinduismu.
Dravidi (25%) - senākie, oriģinālākie valsts iedzīvotāji, kas dzīvoja pirms āriešu ierašanās Indijā. Mūsdienās dravidieši pārsvarā ir sastopami Indijas dienvidu reģionos, un gandrīz visi ir hinduisma piekritēji.
Tibetas-birmiešu, mongoloīdu rases pārstāvji (3%) sastopami valsts ziemeļaustrumos, viņu kultūru lielā mērā ietekmējuši kaimiņvalstis - Tibeta, Birma, Ķīna, Butāna. Viņi galvenokārt praktizē budismu.
Austroāzijas rases - nēģeru - paliekas mūsdienās ir saglabājušās galvenokārt Andamanu salu un valsts dienvidu iedzīvotāju vidū. Daudzi no viņiem ir unikālas un retas kultūras nesēji.
Reliģiskā sastāva ziņā Indijas iedzīvotāji ir sadalīti hinduistos (vairāk nekā 80% iedzīvotāju), budistu - 0,7%, kristiešu - 2,4%, sikhos - 2%, musulmaņu - 14%.
Oficiāli valsts iedzīvotāji nav sadalīti pēc kastām un tautībām. Indijas konstitūcija pasludina visu valsts iedzīvotāju tiesību vienlīdzību, kuri ir vienlīdzīgi tās pilsoņi, indieši pēc tautības. Bet patiesībā Indijas sabiedrība ir ļoti diferencēta pēc šķiras, nacionālās, kastas un reliģiskās līnijas. Pamatojoties uz šo sadalījumu, pastāvīgi uzliesmokonflikti.
Runājot par indiāņiem, nevajadzētu kļūdīties, vienādot visas etniskās grupas un tautības, pat ja tām būtu atšķirīgs skaits. Indijai, lielākajai daļai tās iedzīvotāju, ir dažas kopīgas nacionālās iezīmes. Protams, pastāv milzīga plaisa starp augsti kulturālu, izglītotu brahmani, kuru pēc izskata ir grūti atšķirt no eiropieša, un aborigēnu cilts iedzīvotāju no Andamanu salām vai Orisas džungļiem, kas joprojām nav tālu. no alu cilvēka attīstībā, lai gan abi ir vienas tautas pārstāvji. Tāpēc ir ļoti grūti izveidot pilnīgu nācijas portretu vai sniegt Indijas iedzīvotājiem kādu visaptverošu aprakstu.
