Apmēram pirms diviem gadsimtiem Kanāda bija Francijas kolonija, pēc kuras tā gandrīz simts gadus bija Lielbritānijas kolonija. Kanāda ieguva neatkarību kā Britu impērijas pašpārvaldes īpašums 1867. gadā. Netieši valsts bija pakļauta Lielbritānijas monarham, kuru Kanādā pārstāvēja gubernators. Faktiski valsti pārvaldīja vietējais parlaments un valdība.
Laikā, kad kanādieši spītīgi cīnījās par neatkarību, viņu valsts ekonomikā tā vai citādi dominēja turīgs dienvidu kaimiņš – Amerikas Savienotās Valstis. Amerikāņu uzņēmēji ieguldīja līdzekļus Kanādas resursu attīstībā. Tā rezultātā amerikāņi guva peļņu, bet kanādieši ieguva darbu un algas.
Kanādas iedzīvotāji ir daudznacionāli. Tā pamatā ir divas tautības: franču kanādieši un anglo kanādieši.
Desmit tūkstoši franču kolonistu, kas ieradās Kanādā 17.–18. gadsimtā, tagad ir kļuvuši par septiņiem miljoniem franču kanādiešu. Šī grupa veido 31% no kopējā valsts iedzīvotāju skaita.
Kanādas iedzīvotājus galvenokārt veido anglo-kanādieši. Cilvēku pēcteči noLielbritānija veido aptuveni 58% no kopējā valsts iedzīvotāju skaita. Vēl 11% ir pamatiedzīvotāji un imigranti no citām valstīm.
Kanādas oficiālās valodas ir angļu un franču.
Tā kā galvenie amati valsts ekonomikā galvenokārt ir sadalīti starp anglo-kanādiešiem, ik pa laikam uzliesmo etniskie konflikti. Franču kanādieši pārsvarā dzīvo Kvebekas provincē un regulāri pauž vēlmi un nodomu izveidot neatkarīgu franču-kanādas valsti.
Kanādas pamatiedzīvotāju vidū ir indieši (apmēram 1 miljons cilvēku) un eskimosi (apmēram 50 tūkstoši cilvēku). Pirmie pamatiedzīvotāji parādījās Kanādas teritorijā vairāk nekā pirms 25 tūkstošiem gadu un ieradās šeit no Āzijas.
Tāpat Kanādas iedzīvotāju vidū ir diezgan daudz citu etnisko grupu: vācieši (ap 1 miljons), holandieši (ap 500 tūkstoši), poļi, ķīnieši, ebreji, krievi, ukraiņi, portugāļi un citi.
Šodien trešo daļu Kanādas iedzīvotāju veido emigrantu plūsma. Liela daļa no tiem, kas ierodas Kanādā uz pastāvīgu dzīvi, ir no NVS valstīm un Lielbritānijas Sadraudzības valstīm. Valsts iedzīvotāju dabiskais pieaugums ir 6,4%.
Kanādas iedzīvotāju blīvums ir 2,8 cilvēki uz kvadrātkilometru. Tajā pašā laikā iedzīvotāji valstī ir sadalīti ļoti nevienmērīgi. Lielākā daļa Kanādas iedzīvotāju (apmēram 90%) ir koncentrēti teritorijā, kas ir atdalīta noštata dienvidu robeža attālumā, kas nepārsniedz 200 jūdzes. Attiecīgi dienvidu provincēs Kvebekā un Ontārio ir divas trešdaļas no kopējā Kanādas iedzīvotāju skaita, un blīvums šeit ir aptuveni 150 cilvēku uz kvadrātmetru.
Valsts ziemeļu provinces, kas veido 70% no tās teritorijas, ir ārkārtīgi mazapdzīvotas: šeit dzīvo tikai 1,5% no kopējā iedzīvotāju skaita. Pārsvarā tie ir pamatiedzīvotāju pārstāvji. Kanādas arhipelāga salas ir pilnībā neapdzīvotas.
