Silīcija ieleja ir ekonomiski liela pilsētu aglomerācija, kurā ir koncentrēta vairāk nekā puse no elektronikas nozares tehniskā un zinātniskā potenciāla. Tas atrodas Kalifornijas teritorijā Sanfrancisko pussalā un stiepjas no rietumiem uz austrumiem. Tā platība ir aptuveni 900 km2. Savu nosaukumu ieleja ieguvusi no ķīmiskā elementa silīcija (angļu nosaukums - silicon), ko plaši izmanto pusvadītāju ierīču ražošanā.
Silīcija ieleja ir relatīvs jēdziens. Tas nav atzīmēts kartēs un tam nav robežu. Pašlaik šis termins tiek lietots, lai apzīmētu finanšu zonu, kurā koncentrējas lielās pilsētas Palo Alto, Sanhosē, Saniveila, Los Altosa, Santa Clara. Šī frāze pirmo reizi parādījās 1971. gadā, pateicoties žurnālistam Donam Hofleram.
Silicon Valley ASV ir Amerikas trešais tehnoloģiju perēklis IT tehnoloģiju jomā strādājošo darbinieku skaita ziņā. gandrīz 40%Šeit dzīvo informācijas sistēmu nozarē nodarbinātie inženieri ar savām ģimenēm. Šajā jomā ir koncentrēti vairāk nekā trīs tūkstoši galveno centru, korporāciju, jaunuzņēmumu, inovatīvu uzņēmumu. Viņi nodarbojas ar augsto tehnoloģiju programmatūras, mikroshēmu, biotehnoloģiju, mobilo sakaru ierīču u.c. izveidi. Intensīvā elektronisko un informācijas tehnoloģiju attīstība šajā vietā ir saistīta ar jaunuzņēmumu finansēšanu un investīcijām, tuvu atrašanās vietu lielās pilsētas un vadošo Amerikas universitāšu kolektīvais darbs.
Silīcija ieleja sāka savu vēsturisko ceļojumu 1951. gadā. Tajā laikā Termans Freds (šeit atrodas Stenfordas universitātes viceprezidents) sāka iznomāt zemi, lai piesaistītu līdzekļus straujai augsto tehnoloģiju pētniecības attīstībai. Īrnieku loks tika samazināts tikai līdz augsto tehnoloģiju uzņēmumiem, kas varētu būt noderīgi augstskolas pētnieciskajam darbam. Pāris gadu desmitu laikā ieleja kļuva par pasaules elektronikas nozares centru.
Liela loma plaši pazīstamajā nosaukumā bija Fairchild Semiconductor, kas kļuva par pirmo pasaulē, kas ražošanā ieviesa ierīces, kurās izmanto silīcija (silikona) integrālo shēmu. Nākotnē šis uzņēmums kļuva par jaunu strukturālo nodaļu radītāju, piemēram, Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Tieši viņiem Silīcija ieleja ir parādā savu nosaukumu.
Krievijā 2009. gadā parādījās plāns projektam Skolkovo. Pēc inovāciju centra atbalstītāju domām, pēc kāda laika tā būs Krievijas Silīcija ieleja, Kalifornijas ielejas Krievijas analogs. Taču projekta pretinieki ir pārliecināti, ka tā būs priviliģētu valsts uzņēmumu ārzona.
Šajā centrā pie Maskavas plānots izveidot pievilcīgas vietas programmētāju, zinātnieku, dizaineru, inženieru un finansistu darbam. Nākotnē Krievijas speciālisti šeit radīs konkurētspējīgas tehnoloģijas. Projekta galvenais mērķis ir apturēt Krievijas zinātnieku, speciālistu un perspektīvo studentu plūsmu uz ārzemēm un atgriezt aizbraukušos uz valsti. Līdz šim Skolkovo jau ir pieņēmis darbā darbiniekus, kuri tuvākajā laikā varēs uzsākt savu auglīgo darbību.
