Sv. Sofijas katedrāle ir viens no skaistākajiem pasaules arhitektūras pieminekļiem. Tās vēsture aizsākās 324.-327.gadā, imperatora Konstantīna valdīšanas laikā. Toreiz tirgus laukumā tika uzcelts pirmais templis, bet 532. gadā tas sacelšanās laikā nodega. Ar imperatora Justiniāna I dekrētu tajā pašā vietā tika uzcelta jauna baznīca kā impērijas varenības simbols un galvaspilsētas rotājums pēc iespējas īsākā laikā (532-537). Vairāk nekā desmit gadsimtus Sv. Sofijas katedrāle Konstantinopolē ir bijusi lielākā baznīca visā kristiešu pasaulē.
Un Krievijas kņaza Vladimira Sarkanās Saules vēstnieki, šeit ieradušies, viņam ziņoja: šīs kupolveida trīs navu bazilikas krāšņums ir tik liels, ka atrašanās tajā ir līdzvērtīga atrašanās paradīzē. Iespējams, tieši tas pamudināja Vladimiru 10. gadsimtā kristīt Krieviju.
Tempļa ēka pārsteidz ar savu izmēru un augstumu, kas ir 55,6 m Vidējā nava plata, sānu – šaurākas. Baziliku vainago milzīgs kupols, kura diametrs ir 31 m Uz Sv. Sofijas, kas tika celta VI gadsimtātika iztērēti kolosāli līdzekļi – 320 tūkstoši mārciņu, kas sastādīja aptuveni 130 (!) tonnas zelta. Kolonnām vien, kas celtas no leģendārajām grieķu un romiešu celtnēm, bija liela vērtība.
Marmors tika atvests no Artemīdas tempļa, granīts – sākotnēji no Efesas ostas sporta zāles, porfīrs tika piegādāts būvlaukumā no Romas Saules tempļa un Apollona svētnīcas. Marmora plātnes tika iegūtas senajos karjeros, kā arī Pentilikona kalna zarnās, kas atrodas 23 km attālumā no Atēnām un ir slavena ar to, ka no tā marmora tika uzcelts dievietes Atēnas templis. Visu greznību, kas piemita Sv. Sofijai, ir pat grūti iedomāties, bet tas, ka zelts tika izkausēts, lai izgatavotu patriarha troņa augšējo dēli, un pēc tam tajā īpaši tika iemesti dārgie safīri, pērles, topāzes, ametisti un rubīni, runā daudz.
Narthex ir ēkas daļa, kas paredzēta, lai sagatavotos lūgšanu rituālam. Šeit jūs neredzēsiet sulīgu dekoru - latīņu iebrukuma laikā pazuda zelta un sudraba pārklājumi. Uzmanību vērš unikālās mozaīkas plātnes, kā arī no dažādām vietām atvestas kolonnas.
Senie ciļņi, kas datēti ar 12. gadsimtu, Jēzus Kristus, Svētās Marijas un Erceņģeļa Gabriēla mozaīkas attēli, kas 9. gadsimtā izlikti virs imperatora durvīm, iedveš dvēselē īpašu sajūtu.
Uzcelt templi tika uzaicināti tā laika talantīgākie arhitekti un mākslinieki. Tāpēc arī mūsdienās Sv. Sofijas katedrālepārņem ar savu nozīmi un skaistumu. Baznīcas galvenajā telpā - naosā - ir īpašs apgaismojums, ko rada daudzi logi un arkas. Jēzus attēli, eņģeļi, vecāko patriarhu, imperatoru un imperatoru portreti, milzu plakāti ar arābu rakstiem - tas viss rada unikālu atmosfēru.
Šeit katram centimetram ir sava vēsture, senie manuskripti un unikāla bibliotēka ir nenovērtējamas, un galerijas ir vēl viens arhitektūras meistarības brīnums. Milzīgas marmora bumbas, kas 16. gadsimtā tika nogādātas templī no pašas Pergamas, joprojām rotā galveno ieeju.
Ir viena apskates vieta, kurai tūristi neiet garām - Raudošā kolonna. Patiešām, saskaņā ar leģendu, tajā ir brīnumains caurums, caur kuru pietiek izvilkt pirkstu, uzzīmēt apli - un izteiktā vēlme piepildīsies. Lieliska un skaista ēka - Hagia Sophia! Konstantinopole ir laimīga pilsēta, kuras sirds pukst šī majestātiskā tempļa sienās.
