Kad sakām "Mamutu ala", mēs neviļus iztēlojamies ledus laikmeta milžu pārakmeņojušās atliekas, kuras atklājēji atklāja pazemes hallēs. Patiesībā angļu vārds Mamuts nozīmē "milzīgs". Tāpēc alai nav nekāda sakara ar mamutiem. Tomēr viņas vizīte ir ārkārtīgi aizraujoša. Šī ir pārsteidzoša pazemes pasaule, kas sastāv no milzu zālēm, garām ejām, sazarotām galerijām. Šeit plūst upes, čaukst ūdenskritumi, ir ezeri. Mamutu alā ir īpaši faunas pārstāvji - garneles bez acīm, aklās zivis. Šis pazemes labirints vēl nav pilnībā izpētīts. Šobrīd var runāt par piecsimt astoņdesmit septiņiem kilometriem garumā. Un šī šokējošā figūra padara Mamutu alu par vienu no neapšaubāmiem garāko pazemes galeriju līderiem. Bet katru gadu speleologi atklāj jaunas ejas un zāles! Par šīs pazemes brīnumiem lasiet šajā rakstā.
Kur ir Mamutu ala
Pamatojoties uz lielo apjomupazemes galerijām, mēs varam teikt, ka tās stiepjas zem visas Flint Ridge (Flint Ridge) grēdas uz Apalaču rietumu smailēm. Mamutu alai ir vairākas izejas uz zemes virsmu. Turklāt iepriekš tika uzskatīts, ka Crystal, S alty, Unknown ir atsevišķas pazemes sistēmas. Tomēr pagājušā gadsimta vidū veiktie speleoloģiskie pētījumi atklāja, ka tie visi ir saistīti ar Mamontovu. Un 1972. gadā zinātnieku ekspedīcija atklāja eju uz milzīgo pazemes galeriju sistēmu Fisher Ridge. Galvenā, oficiālā ieeja atrodas netālu no Braunsvilas pilsētas (Kentuki, ASV). Astoņdesmit kilometru attālumā atrodas Boulinggrīnas pilsēta, ar kuru alu savieno lielceļi 31E, 31W un I-65. Tuvākās lidostas atrodas Indianapolisā un Nešvilā.
Nozīme
Kopš zinātnieki nodibināja savienojumu starp pazemes galerijām zem Fišera un Flinta grēdām, Mamutu ala ir kļuvusi par garāko pasaulē. Pamatojoties uz to, UNESCO 1981. gadā to iekļāva savā Pasaules dabas mantojuma vietu sarakstā (numurs 150). Ja savienotu alas, kas pasaulē ieņem otro un trešo vietu pēc garuma, tad arī tad Mamontova būtu par tām simts sešdesmit kilometru garāka. Oficiāli šo apbrīnojamo dabas veidojumu sauc par Mamutu-Flinta grēdas alu sistēmu. To var tulkot kā "Milzu alu sistēma zem Flinta grēdas". Taču ne tikai izmēra dēļ tūristi apmeklē šo vietu. Mamutu alai (to parāda fotoattēli) ir ar ko pārsteigt savus apmeklētājus. Šeit tika atrasts mumificēts ķermenisindiānis, kurš pirms diviem tūkstošiem gadu nomira ģipša ieguves laikā. Pateicoties īpašajam mikroklimatam un baktēriju trūkumam gaisā, līķa drēbes un audi bija lieliski saglabājušies. Mēs jau esam minējuši noslēpumainos Eho un Stiksas pazemes upju iemītniekus bez acīm. Zinātnieki šīs radības vēl nevar attiecināt uz kādu zināmu zivju sugu. Ap Mamutu alu ir izveidots nacionālais parks, lai saglabātu neapstrādātu dabu un sikspārņu populāciju.
Kā veidojās alu sistēma
Agrāk mūsdienu Kentuki štata vietā šļakstījās sekla un silta jūra. Šajā akvatorijā dzīvoja un nomira miljoniem mīkstmiešu, un to čaumalas nogrima dibenā, sabruka, spiedās zem citu svara. Tādējādi izveidojās biezs kaļķakmens slānis. Tad jūra sāka atkāpties, atstājot plašu un necaurlaidīgu Big Clifty smilšakmens slāni. Pirms aptuveni desmit miljoniem gadu sākās kaļķakmens karstēšanās process. Smilšakmens darbojās kā segums: tas neļāva lietus ūdenim nomazgāt krītu no augšas. Kaļķakmens izskalošana notika zemes dziļumos pie senas pazemes upes ūdeņiem. Tāpēc Mamutu ala ir interesanta arī ar to, ka tajā ir maz grotām raksturīgu veidojumu – stalaktītu un stalagmītu. Tikai dažviet lietus ūdens izurbās līdz zemes virsmai, kā arī, sūcot cauri smilšakmenim, radīja Frozen Niagara halles un citas.
Alas atvēršana
Gan galvenā ieeja, gan citas atveres, kas agrāk tika uzskatītas par lūkām atsevišķās grotās, jau sen irpazīstami vietējiem indiāņiem. Par to liecina atsevišķi apbedījumi un mirušo līķi, kā arī sadedzinātu niedru kūļi, ko pirmatnējie pētnieki izmantoja kā lāpas. Piecus kilometrus no ieejas tika atrasta ģipšraču mūmija, kas saspiesta ar piecu tonnu bloku. Bet eiropiešu vidū Mamutu ala kļuva zināma tikai no 1797. gada un pat tad, pateicoties nejaušībai. Divi mednieki, dzenoties pēc ievainotā grizlija, ieraudzīja milzīgu ieeju zemes dziļumos.
S altpētera ieguves vieta un vietējā atrakcija
Uzņēmīgie kolonisti nekavējoties atrada pielietojumu savam atradumam. Pirmais īpašnieks V. Saimons šeit ieguva kālija nitrātu un kļuva bagāts, jo tad notika karš ar Angliju. Miera laikā, kad pieprasījums pēc šaujampulvera sastāvdaļas samazinājās, ala pārvērtās par vietējo orientieri. Tieši tobrīd tika atklāta kāda indiāņa mūmija. Lai ievilinātu alu nedaudzos apmeklētājus, tās īpašnieks F. Gorins 1838. gadā par gidu iecēla savu vergu Stīvenu Bišopu. Šim cilvēkam esam parādā pirmo pazemes labirinta karti. Bīskapam izdevās šķērsot "Bezdibenu" un noskaidroja, ka Mamutu ala, kas toreiz tika uzskatīta par 16 kilometrus garu, ir daudz garāka - 40 km. Šis vergu gids izdomāja daudzus nosaukumus zālēm un galerijām, kuras tagad izmanto mūsdienu gidi.
Tuberkulozes sanatorija, Nacionālais parks
J. Kogans nopirka alu un papildus Bīskapu no iepriekšējā īpašnieka un nolēma izveidot sanatoriju patērētājiem zemes iekšienē. nāca slimi cilvēkine īpaši, bet pamazām Mamutu alas kā tūrisma objekta popularitāte pārsniedza štatu. Pagājušā gadsimta 30. gados vietējie iedzīvotāji tiesas ceļā panāca zemes ap ieeju atsavināšanu no Kogana pēcnācējiem. 1941. gadā parādījās Mamutu alas nacionālais parks - "Mamutu ala - nacionālais parks".
Ekskursijas
Katru gadu alu apmeklē aptuveni 500 000 tūristu. Nacionālā parka direkcija apmeklētājiem piedāvā dažāda veida ekskursijas, kas atšķiras pēc ilguma, izmaksām, maršruta garuma un sarežģītības. Cenas sākas no četriem dolāriem (vienas stundas Discovery Tour). Sešu stundu brauciens (12 USD) ir īpaši populārs. Tūristi tiek vadīti pa Klīvlendas avēniju, kuras sienas mirdz no apmetuma. Pēc tam ceļotāji uzkodas "Sniegavīru ēdamzālē". Maršruts iet cauri šaurai un dziļai Boone Avenue aizai un beidzas pie Frozen Niagara Hall. Šīs ekskursijas laikā apgaismojums ir elektrisks. Bet kā Mamutu ala izskatījās agrāk, kad to izpētīja pionieri, var uzzināt. Šim nolūkam ir vairākas "savvaļas" tūres (46 USD). Apmeklētājiem tiek izdalītas ķiveres, lāpas, un viņi iet cauri pazemes zāļu un galeriju labirintiem, kur reizēm nākas kāpt putekļos.
