Apskates rats ir viena no labākajām atrakcijām, ko cilvēce ir izdomājusi. Pirmkārt, tas ir droši un nav biedējoši. Otrkārt, tas ir neprātīgi skaisti. Pat no putna lidojuma neaprakstāma pilsēta pēkšņi kļūst neparasti pievilcīga, plaša un nedaudz noslēpumaina, krūtis piepildās ar gaisu, un garastāvoklis manāmi uzlabojas.
Izrādās, ka mūsdienu panorāmas riteņu prototipi parādījās vairāk nekā pirms trīssimt gadiem Turcijā. Šīs atrakcijas tika iedarbinātas ar cilvēka muskuļu palīdzību. Bet pirmo panorāmas riteni, ko darbina mašīna, izgudroja Džordžs Feriss Pasaules izstādei, kas notika Čikāgā 1893. gadā. Tātad amerikāņi atbildēja Eifeļa torņa izgudrotājiem - frančiem. Tiesa, atbilde izrādījās, lai arī grūta (apmēram 2000 tonnas), bet ne tik augsta - četras reizes mazāka par Parīzes brīnumu,veidojis Gustavs Eifels.
Tā kā Padomju Savienībā panorāmas rati bija gandrīz jebkuras lielākās pilsētas parkos, lielākajai daļai mūsu tautiešu lēnajā braucienā izdevās izbraukt ne reizi vien. Taču izmēģināt pasaulē augstāko panorāmas ratu ir pavisam cita pieredze, no kuras jebkura vecuma planētas cilvēks diez vai var atteikties.
Rodas jautājums: "Kur tas ir?" Tāpat kā jebkuram rekordistam, uz šo jautājumu ir vairākas atbildes. Viss atkarīgs no vērtēšanas kritērijiem.
Ir pieņemts uzskatīt, ka pasaulē augstākais panorāmas rats atrodas Singapūras Republikas pilsētvalstī. To sauc Singapore Flyer ("Singapūras putns") un paceļas 165 metrus virs zemes. No riteņa augstākā punkta jūs varat apskatīt apkārtni 45 kilometru garumā un pat apsvērt kaimiņos esošās Malaizijas un Indonēzijas salas. Šis panorāmas rats tika uzbūvēts 2008. gadā. Sākumā tas griezās pulksteņrādītāja virzienā, bet pēc tam pēc fen šui ekspertu ieteikuma tika pagriezts atpakaļ. Uz riteņa ir piestiprinātas 28 kabīnes, no kurām katrā var izmitināt 28 cilvēkus.
Tehnoloģiju pasaulē viss mainās ļoti ātri. Tātad no 2000. līdz 2006. gadam goda tituls “augstākais panorāmas rats pasaulē” piederēja slavenajai “London Eye” (Energy London Eye), pēc tam to aizstāja Ķīnas gigants “Star of Nanchang”, kuram piederēja palmu un vēl mazāk - divus gadus. Šie braucieni bija attiecīgi 135 un 160 metru augstumā.
Bet visi šie panorāmas riteņi jau ir izgatavoti, izmantojot 21. gadsimta tehnoloģijas. Eksperti tos sauc par skatu ratu - "novērošanas ratu". Viņu kabīnes atrodas nevis iekšpusē, bet gan ārpusē, un tās vairāk atgādina kapsulas. Gravitācijas spēks tos nenotur vertikāli, bet var griezties neatkarīgi, pateicoties sarežģītai elektromotoru sistēmai. Kas attiecas uz ķīniešu atrakciju, šķiet, ka tā ir sava veida pārejas iespēja starp tradicionālo atrakciju un mūsdienu "vērošanas ratu".
Tādēļ pasaulē augstākais klasiskā tipa panorāmas rats ir Sky Dream Japānas pilsētā Fukuokā. Vairāku iemeslu dēļ tas nedarbojas kopš 2009. gada un ir daļēji demontēts.
Bet jau šodien pasaulei ir paziņoti vairāki projekti augstāku panorāmas riteņu radīšanai. Tiesa, lielākā daļa šo projektu apstājās, un būvniecība apstājās, pirms tā varēja sākties.
Tomēr Lasvegasā tiek būvēts 167 metru ritenis, ir apstiprināts projekts 190 metrus garai konstrukcijai Ņujorkā ar skatu uz Brīvības statuju. Plānots, ka 210 metrus garais milzis kļūs par kārtējo Apvienoto Arābu Emirātu Dubaijas pilsētas rotājumu. Šis projekts noteikti piepildīsies, jo pilsētā jau ir uzbūvēts augstākais debesskrāpis, lielākais tirdzniecības centrs un augstākā viesnīca uz planētas.
Bet ir cerība, ka jautājums: "Kur ir augstākais panorāmas rats?" drīz būs iespējams atbildēt: "Maskavā!" Fakts ir tādstika izstrādāts projekts 220 metrus garas atrakcijas ar 275 metru smaili izbūvei Krievijas galvaspilsētā. Ilgu laiku pilsētas vadība nevarēja izlemt par vietu. 2013. gada pavasarī tika paziņots, ka milzis saņems uzturēšanās atļauju pie Natālijas Satsa muzikālā teātra un cirka Vernadska avēnijā. Tomēr daudzi uzskata, ka vieta izvēlēta slikti: jābūvē centrā, lai būtu lielisks skats, piemēram, uz Kremli un Sarkano laukumu.
Ar šādu atrakciju tiešām varētu lepoties ne tikai Maskava. Augstākais panorāmas rats galvaspilsētā šodien atrodas VDNKh teritorijā. Tas tika uzcelts par pilsētas jubileju pirms 16 gadiem un ir 73 metrus augsts, kas ir pat nedaudz mazāks par pirmo panorāmas ratu.
