Jau vairākus gadu desmitus tā sauktā kataru valsts ir vēsturisko apskates vietu sarakstā. Šī kultūras projekta centrs ir Karkasonas pilsēta. Diez vai Francija var lepoties ar vēl vienu tik skaistu un monumentālu viduslaiku kompleksu pašā centrā (Cite), kas sastāv no piecdesmit diviem torņiem un ieskauj trīs kilometrus gara siena. Tādējādi šī nav pils (nez kāpēc tieši šādu informāciju bieži sniedz tūrisma firmas), bet gan klasiska Vidusjūras nocietināta pilsēta. Tai ir bagāta un krāšņa vēsture. Mūsdienu Carcassonne atrodas Francijas kartē pašos tās dienvidos. Bet tas ne vienmēr bija tā. Šis ir kādreizējais romiešu forts, viena no skaistākajām pilsētām neatkarīgajā vestgotu valstībā Akvitānija, saracēnu cietoksnis, kuru pēc vietējās leģendas aizstāvējusi sieviete - lēdija Karkasa. Savos ziedu laikos tā bija Trenkavelu dinastijas viduslaiku galvaspilsēta, lielie Langdokas feodālie kungi un Aragonas karaļa vasaļi.
Carcassonne Francija iekaroja trīspadsmitajā gadsimtā. Tad pāvests Inocents III aicināja uz krusta karu pret disidentu kristīgās baznīcas aizstāvjiem, kuru sekotājus tagad sauc par katariem. Vietējais valdnieks vikonts Rodžers Trenkavels bija ļoti iecietīgs pret katolicisma pretiniekiem. Viņš negrasījās tos dot krustnešiem, par ko viņš samaksāja. Viņu ar viltu ievilināja ienaidnieku nometnē un nogalināja cietumā. Pilsētu ieņēma krustneši, un iedzīvotāji tika padzīti. Pēc tam karā iejaucās Francijas karaļa armija, kas beidzot anektēja Langdoku. Kopš tā laika Karkasona ir zaudējusi savu neatkarību. Francija tur iecēla karalisko senešalu par pārvaldnieku, un viņš apmetās bijušajā vikonta pilī. Tā kā vietējie iedzīvotāji īsti neatbalstīja iebrucējus, viņi tika pārcelti uz priekšpilsētām (Burg), un Augšpilsēta no viņiem tika atdalīta ar mūriem. Tur dzīvoja arī turīgie. Laiks pagāja, un Carcassonne pārstāja spēlēt tik svarīgu lomu Francijas valstij. Pilsēta kļuva nabadzīga, tās majestātiskie mūri un torņi pārvērtās par drupām, pati Langdoka kļuva par nabadzīgāko provinci, un tās valoda, kurā kādreiz strādāja trubadūri, faktiski tika aizliegta un gandrīz iznīcināta.
Bet 19. gadsimtā rakstnieks Prospers Merimē, kurš apmeklēja šo pilsētu, bija šokēts par tās pagātni. Viņš organizēja publisku kampaņu, lai savāktu līdzekļus viduslaiku kompleksa atjaunošanai. Ar arhitektes Violette-le-Duc palīdzību Eiropa atrada šo pasakaino pilsētu, kuru tagad katru gadu apmeklē trīs miljoni tūristu. Tagadmasīvi nocietinājumi kalnā aiz Aude upes ir redzami no Burgas lejteces. Šķērsojot tiltu un ieejot Citē pa vieniem no daudzajiem vārtiem, apmeklētājs apmaldās, klejojot pa šaurajām ieliņām, kur ik uz stūra ir veikali, kas pārdod suvenīrus un krāsaini restorāni ar vietējo virtuvi. Jūs varat ierasties šeit jebkurā laikā, vasarā un ziemā Carcassonne vienmēr ir gatavs jūs uzņemt. Francija savulaik šo pilsētu novērtēja par zemu, bet tagad tā atrodas tūristu apmeklēto vietu saraksta augšgalā. Bet labākie un krāšņākie periodi, kad šeit viss izskatās vienkārši izcili, ir pavasaris un rudens.
Kad jums patīk klejot pa Sitē, noteikti apmeklējiet divas ekskursijas - nocietinājumu apskati, kur redzēsiet brīnišķīgo Inkvizīcijas torni, kā arī apskatiet Vikonta pili, kur iepazīsieties ar pilsētas vēsturi. pilsēta un tās muižniecības dzīve. Nepalaidiet garām Sv. Nācarija katedrāli ar skaistiem vitrāžām un romānikas kolonnām. Brīnišķīgs skats ir ērgļu un piekūnu šovs, kuri tiek apmācīti pēc viduslaiku metodes – brīvi lido un atgriežas pie saimniekiem. Un pēc ekskursijām izmēģiniet cassoulet - vietējo pupiņu un pīles ēdienu, kas ir labi ierakstīts ar Minervois vīnu.
Karkasonā tiek rīkoti daudzi citi krāsaini pasākumi – gaismas šovs pavasarī un vasaras sākumā, kad naksnīgās debesis virs pilsētas izgaismo daudz košu salūtu un salūtu. Tas ir atdzimstošās Langdokas kultūras centrs, tāpēc katru gadu notiek demonstrācijas, kurās tiek pieprasīts padarīt oksitāņu valodu par oficiālo valodu reģionā. Patiešām, jau daudzas ielas valkā divasvārdi ir ne tikai franču valodā. Vietējā krāsa parādās arvien vairāk, un tūristi to pamana. Galu galā, tad kļūst skaidrs, kas ir īstā Carcassonne. Francija šeit ne vienmēr ir bijusi saimniece. Šī ir kataru valsts.
