Ar ko Parīze asociējas lielākajai daļai tūristu un vienkārši zinātkāru? Protams, ar pasaulslaveno Eifeļa torni, kas jau vairākus gadsimtus vilinājis zinātkāros un pārsteidzis zinošos. Torņa vēsture ir interesanta un neparasta, tāpat kā jebkura slavena pasaules kultūras šedevra vēsture.
1889. gadā bija jārīko rūpniecības sasniegumu izstāde. Par uzņemošo pilsētu tika izvēlēta Parīze. Izstāde notika jau divpadsmito reizi un atkal veltīta atklājumiem zinātnes un tehnoloģiju jomā. Parīzei kā viesmīlīgam saimniekam, pēc parīziešu domām, vajadzēja iepazīstināt pasauli ar visbrīnišķīgāko sasniegumu.
Visā Francijā tika izsludināts projektu konkurss, vienam no kuriem bija jākļūst ne tikai par pilsētas zīmi, bet arī pašas izstādes simbolu. Valsts labākie arhitekti savas skices prezentēja augstajai žūrijai. Pēc ilgām diskusijām priekšroka tika dota Gustava Eifeļa, jau tolaik slavenā Francijas arhitekta, idejai. Viņš ierosināja pašā galvaspilsētas centrā uzbūvēt milzīgu metāla konstrukciju, kas būtu samontēta no atsevišķiem piramīdas elementiem, kas izkārtoti torņa formā, unuzstādīts uz spēcīga pamata. Projekts ir pārāk vērienīgs, ne tikai 19. gs. Pēc būvniecības pabeigšanas Eifeļa torņa augstumam bija jābūt vairāk nekā 300 metriem.
Torņa celtniecība bija grandiozs pasākums, kam nav analogu. Grūtības tika konstatētas nekavējoties. Pirmkārt, tā ir torņa spēja izturēt ikdienas vēja slodzes, pamatu stabilitāte, augsnes struktūra, elementu salikšana un pacelšana augstumā - tas viss, kas iepriekš nav darīts, un ne tikai celtniekiem, bet arī pašiem inženieriem nebija pieredzes šādās darbībās. Turklāt gandrīz uzreiz pēc projekta apstiprināšanas lija parīziešu sašutuma pārskati, kuri uzskatīja, ka tik neglītu, no viena metāla veidotu konstrukciju nevar apvienot ar galvaspilsētas vēsturiskajiem apskates objektiem. Neskatoties uz protestiem, darbs sākās.
Torņa celtniecība sākās 1887. gada janvārī. Par būves būvniecības vietu tika izvēlēts Sēnas kreisais krasts. Visgrūtākais konstrukcijas elements bija pamats. Tās sagatavošana un uzcelšana prasīja pusotru gadu, savukārt pati konstrukcija tika samontēta gandrīz astoņos mēnešos. Nedaudz vairāk nekā divus gadus vēlāk Eifeļa tornis parādījās parīziešu un pilsētas viesu acu priekšā.
Eifeļa torņa augstums bija vairāk nekā trīs simti metru, kas ir divreiz vairāk nekā tā laika pasaules rekordisti, slavenā Heopsa piramīda, Ulmas katedrāle un Ķelnes katedrāle. Eifelis spēja precīzi aprēķināt katru būvniecības posmu, detalizēti pārdomāt katra procesa īstenošanu. Pirmo reizi būvpraksē pirms pamatu ielikšanas tika ņemtas vērā grunts un tās slāņu īpašības, kam tika veikta zinātniskā izpēte. Bāze tika uzbūvēta, izmantojot jaunākās tehnoloģijas, izmantojot saspiestu gaisu. Torņa novietojums bija nepārtraukti jāpielāgo, šim nolūkam tika uzstādīti domkrati katrs ar 800 tonnu pacelšanas spēku.
Inovācija bija Eifeļa torņa augstums. Tā kā šādu izmēru konstrukcijas iepriekš netika ražotas, bija jāatrisina jautājums par elementu pacelšanu un nostiprināšanu. Eifeļa tornis, kā to bija iecerējis arhitekts, pieņēma trīs stāvu klātbūtni. Pirmā stāva augstums bija 58 metri – vienkāršs uzdevums ar speciāliem celtņiem un vinčām. Grūtības varētu rasties ar otrā stāva izbūvi, jo tas tika uzstādīts 116 metru augstumā virs zemes. Īpaši šiem nolūkiem inženieris izstrādāja īpašus celtņus, kas spēj strādāt augstumā. Celtņi pa sliedēm pacēla īpašas platformas.
Trešais stāvs ir piramīda 180 metrus augsta un 16 metru diametrā, kas tika samontēta uz vietas. Ņemot vērā, ka Eifeļa torņa augstums šajā posmā ir vairāk nekā 120 metri, to izdarīt bija tehniski sarežģīti. Īpaši šiem nolūkiem tika izmantoti montāžas šūpuļi, kuros atradās strādnieki.
Pārsteidzoši, projektu Eifelis bija tik rūpīgi pārdomājis, ka tas nekad netika pārskatīts. Aprēķinos tika ņemts vērā viss, ieskaitot maksimālo iespējamo slodzi, ko konstrukcija var izturēt. Visas konstrukcijas detaļas tika apstrādātas paša inženiera rūpnīcā un tika izgatavotas atbilstoši iekšpuseimilimetri.
Torņa oficiālā atklāšanas diena ir 1889. gada 31. marts. Tas ir kļuvis par īstu šedevru. Iespēja kāpt augšā un apskatīt pilsētu padarīja to par veiksmīgu komerciālu projektu ne tikai 19. gadsimtā, bet arī mūsdienās, un radītāja vārds uz visiem laikiem ir iemūžināts vēstures hronikās.
