Aukstajā, līdz galam neizpētītajā Ziemeļu Ledus okeānā atrodas salu kopa, ko sauc par Severnaja Zemļas arhipelāgu. Tas sastāv no sešām lielām un vairākām mazām salām un atsevišķiem akmeņiem. Lielāko daļu mazo salu pilnībā klāj mūžīgais ledus, kas veido to reljefu.
Severnaja Zemļas salu grupa atrodas divu ziemeļu jūru – aukstās Karas jūras un Laptevu jūras – krustpunktā un ir vistālāk uz ziemeļiem esošais arhipelāgs Āzijā. Par ekstrēmāko vietu tiek uzskatīts Arktikas rags Komsomolecas salā.
Pēdējais lielais atklājums
Neskatoties uz to, ka lielākās daļas Ziemeļzemes salu nosaukumi izraisa nostalģiju pēc Padomju Savienības, arhipelāgs tika atklāts pirms revolūcijas, 1913. gada septembra sākumā. Šo atklājumu veica Borisa Vilkitska vadītā izpētes ekspedīcija, un tas izrādījās pēdējais lielākais neatklāto zemju atklājums uz mūsu planētas. Atklāšanas brīdī zinātnieki no plkst.ekspedīcija uzskatīja arhipelāgu par vienu salu, un šis maldīgais viedoklis pastāvēja diezgan ilgu laiku.
Imperatora Nikolaja II zeme , par godu valdošajam imperatoram.
Ilgu laiku pēc Severnaja Zemļas arhipelāga salas atklāšanas neviens neapmeklēja. Tikai vienu reizi 1919. gadā Norvēģijas Roalda Amundsena ekspedīcijas zinātnieki apmeklēja Boļševiku salu un, iespējams, Mazo Taimiru. Krievija šajos gados bija drudzī: Pirmais pasaules karš, pēc tam Oktobra revolūcija, pilsoņu karš…
Šo auksto neviesmīlīgo zemju izpēte tika turpināta tikai pagājušā gadsimta 30. gadu sākumā. Toreiz Georgija Ušakova un Nikolaja Urvanceva vadītās ekspedīcijas dalībnieki atklāja un aprakstīja lielāko daļu arhipelāga salu. Viņi arī deva lielāko daļu nosaukumu Ziemeļzemes salām.
Klimatiskie apstākļi
Lielāko daļu Severnaja Zemļas salu klāj lieli ledāji. Milzīgi ledus masīvi pietuvojas stāviem krastiem un karājas virs aukstā okeāna ūdeņiem. Dabas skaistuma un spēka iespaids ir vienkārši satriecošs!
Vietās, kur ledāji pietuvojas okeānam, veidojas aisbergi. Tie reti pārsniedz1,5-2 km garumā, bet ir arī izņēmumi. 1953. gadā tika fiksēts rekordliela aisberga veidošanās šīm vietām - vairāk nekā 12 km garumā!
Upju un ezeru uz lielajām salām ir negaidīti daudz, taču lielāko daļu gada tie ir paslēpti zem ledus un sniega. Tekoša ūdens šalkoņa dzirdama tikai jūlijā un augustā.
Klimats uz salām ir arktiski skarbs. Garās polārās ziemas laikā temperatūra pazeminās līdz -47°C, pūšot gandrīz nemainīgam ledainam, šķebinošam vējam.
Vasarā maksimālā temperatūra nepārsniedz +6 °C, un katru gadu nav tik silts.
Ziemeļu zemes augi
Ziemeļu klimata nopietnības un tā dēļ, ka lielāko daļu arhipelāga salu platības aizņem ledāji, Severnaja Zemļas salu flora ir ļoti trūcīga. Tajos apgabalos, kur zeme ir brīva no ledus segas, augsne ir stipri piesātināta. Jā, un mūžīgais sasalums sākas 15 cm dziļumā no virsmas, kas arī neveicina augu vardarbīgu augšanu.
Pamatā salu floru pārstāv dažādas sūnas un ķērpji, ik pa laikam ir daudzgadīgi ziedoši augi. Dažās salās, kas atrodas tuvāk polam, veģetācijas nav vispār. Piemēram, Boļševiku salā Severnaja Zemļas arhipelāgā nav veģetācijas.
Jūlijā, kad upju un dažu ezeru ūdeņi tiek atbrīvoti no ledus, flora tiek pārveidota. Augi, kas zied uz augsnes, kas atbrīvota no ledus, pārsteidz ar savu nelielo izmēru. Bieži vien to kāti paceļas virs ložņājošām sūnāmtikai 3-15 cm Zinātnieki, kas pēta šo salu floru, ir pārliecināti, ka šādi izmēri ir saistīti ar klimata nopietnību un zemo saules aktivitāti. Tika atzīmēts, ka visbagātākā augu sega ir tuvāk putnu pastāvīgās ligzdošanas vietām, kur augsne tiek mēslota gadu no gada.
Bet daudzkrāsainas ceriņu, rozā, b alti ziedošās oāzes starp sniegu un ledu izskatās nedaudz pārsteidzoši. Šķiet, ka tā ir pavisam jauna zeme ziemeļu salās!
Dzīvnieki un putni
Pārsteidzoši, ka salu fauna ir diezgan daudzveidīga. Šeit bieži sastopami polārie lāči, vilki un daudzas arktiskās lapsas, kas medī daudzu lemmingu pārstāvjus. Ziemā savvaļas ziemeļbrieži bieži klīst pa salām pa jūras ledu.
Dzīve rit pilnā sparā aukstajos ūdeņos pie Severnaja Zemļas salu krastiem. Šeit plaukst milzīgi valzirgi. Viena valzirgu suga dzīvo tikai Laptevu jūras ūdeņos - tas ir Laptevu valzirgs (Odobenus rosmarus laptevi). Šeit dzīvo Grenlandes roņi, roņi, polārie belugas delfīni. Šajos ziemeļu ūdeņos vienmēr ir pietiekami daudz zivju, tāpēc pārtikas pietiks visiem.
Šajās neviesmīlīgajās zemēs ir daudz putnu gan jūrā, gan ligzdo uz zemes. Sākoties polārajai vasarai, uz arhipelāga dienvidu un dienvidaustrumu salu klintīm ir neskaitāmi putnu tirgi un atsevišķas ligzdojošo putnu kolonijas.
Vienīgā ledus bāze
Neskatoties uz arhipelāga plašo teritoriju, tā salu kopējā platībapārsniedz Beļģijas vai Albānijas teritoriju, iedzīvotāju nav vispār.
Aukstā klimata un gandrīz pastāvīgo ledus vētru dēļ vietējie iedzīvotāji šeit nekad nav bijuši.
Šobrīd boļševiku salā Severnaja Zemļa atrodas vienīgā ledus bāze arhipelāgā Baranova rags, kas darbojas, pateicoties Arktikas un Antarktikas pētniecības institūtam. Vēl 1986. gadā šī bāze tika dibināta kā Prima polārā stacija, kas izveidota polāro reģionu floras un faunas izpētei. Pēc tam tas tika iznīcināts un atkal tika atvērts tikai 2013. gada jūnijā.
Šodien to galvenokārt izmanto kā bāzi ekspedīcijām, lai iekarotu Ziemeļpolu.
Arhipelāgs arhipelāgā
Nelielu salu grupa, ko 1913. gadā atklāja Borisa Vilkitska vadītā ekspedīcija, tika nosaukta par Sedovas arhipelāgu par godu slavenajam polārpētniekam Georgijam Sedovam.
Arhipelāgs sastāv no sešām salīdzinoši lielām salām un vairākām mazām, kurām pat nav nosaukumu. Tajā iekļauto salu kopējā platība nepārsniedz 90 km2.
1930.–1932. gadā, kad Urvanceva-Ušakova izpētes ekspedīcija sastādīja pilnīgu šo zemju karti, Sedovas arhipelāgs teritoriāli tika iekļauts Severnaja Zemļas arhipelāgā.
Sedovas arhipelāga otrajā lielākajā salā Srednij Severnaja Zemļa atrodas robežas priekšpostenis, noliktavas ar degvielas un pārtikas krājumiem.
Padomju laikāSavienībā laika posmā no 1959. līdz 1997. gadam šeit tika uzcelta strādājoša polārā stacija un robežpostenis. Viņu darbinieku skaits nekad nepārsniedza 30 cilvēkus. Aprīkojums, pārtika un citas nepieciešamās lietas tika piegādātas ar lidmašīnu, un pie robežsargu kazarmām pat tika izbūvēts lidlauks, kas joprojām darbojas.
Muzejs Tālajos Ziemeļos
Nelielās akmeņainās Srednijas salas ziņā ir arī fakts, ka tajā atrodas vienīgais Severnaja Zemļas atklāšanas un attīstības muzejs. To veidojuši entuziasti no Arktikas institūta darbiniekiem.
Muzejs atrodas mazā mājā, kur savulaik dzīvoja Georgijs Ušakovs. Ekspozīcijā ir daudz fotogrāfiju, no kurām dažas attēlo Urvanceva-Ušakova ekspedīcijas dalībniekus.
Citi eksponāti ir veltīti Severnaja Zemļas salu faunas un vietējās retās veģetācijas izpētei.
Tūrisms aiz polārā loka
Pēdējā laikā šīs kādreiz neapdzīvotās salas arvien biežāk apmeklē cilvēki. Daļēji tas ir tāpēc, ka šajās plašajās, neapbūvētajās teritorijās gandrīz neviens cilvēks nav spēris kāju, šeit var justies kā pionieris. Protams, šāda sajūta piesaista piedzīvojumu kārus.
Turklāt pavasaris un īsā vasara šeit ir patiešām skaista. Šis ir skarbais ziemeļu skaistums, kad retas prīmulas izaug tieši no ledus un plašajos plašumos var redzēt, kā medī polārlāči.
