Šodien gandrīz nav neviena cilvēka, kurš nezinātu, kur atrodas Bigbens, Londonas acs panorāmas rats vai Trafalgāra laukums. Taču retais apzinās, ka pasaulslavenā torņa nosaukumu devis tā iekšpusē esošais zvans. Tā izmērs ir divus metrus augsts un gandrīz trīs metrus diametrā, un tā svars ir 13,5 tonnas.
Cits interesants fakts ir tas, ka tieši Anglija visai pasaulei paziņo par Jaunā gada oficiālo atnākšanu. Bigbens, kura sitienus katru stundu ēterā pārraida BBC radiostacija, sāk atpakaļskaitīšanu ar zvanu zvaniem. Un pirmais āmura sitiens sakritīs ar jaunās stundas pirmo sekundi.
Tāpat kā visas Anglijas apskates vietas, Bigbens atrodas stingrā varas iestāžu aizsardzībā. Lai tiktu uz torņa augšējo platformu, pa spirālveida kāpnēm jāiziet cauri 334 šaurām kāpnēm. Tomēr tūristi netiek ielaisti tornī. Vairākas reizes nedēļā viss mehānisms tiek rūpīgi pārbaudīts un ieeļļots.
Lai pulksteņa rādītāji nesteidzas vai kavējas, to kustību kontrolē vecās angļu monētas. Kā? Ļoti vienkārši. Viens santīms, kas novietots virs svārsta, to paātrina par divarpussekundes 24 stundu laikā. Tātad atšķirīgs monētu skaits ļauj sasniegt to precizitāti pat pēc pusotra gadsimta.
Vestminsteras pils, kurā atrodas Bigbens, tika uzcelta Temzas upes krastā. Tornis paceļas virs Londonas 98 metru augstumā. Ciparnīcas, kas izgatavotas no Birmingemas opāla, atrodas uz četriem galvenajiem punktiem. Lielās bultas ir izlietas no vara, bet mazās no čuguna. Gada laikā minūšu rādītājs veic 190 kilometrus garu distanci.
Šī arhitektūras pieminekļa vēsture aizsākās pirms vairāk nekā 160 gadiem. 1844. gadā arhitekts Čārlzs Berijs nosūtīja parlamentam pieprasījumu pēc papildu subsīdijām pulksteņu celtniecībai. Pēc viņa idejas Svētā Stefana tornī, kur atrodas Bigbens, vajadzēja parādīties lielākajam pulkstenim ar smagāko zvanu un precīzāko mehānismu.
Turpmākie strīdi par projekta tehnisko realizāciju nevarēja norimt piecus gadus. Jaunas nepatikšanas parādījās laikā, kad bija jāmet zvans. Oficiāli viņš savu vārdu ieguva no meistara vārda, kurš bija Bendžamins Hols, kurš savas aptaukošanās dēļ nēsāja iesauku Bigbens. Citi avoti saka, ka zvans ir nosaukts Viktorijas laika boksera un spēkavīra Bendžamina Grāfa vārdā.
Gatavotā arhitektūras struktūra ir kļuvusi par Britu impērijas rītausmas simbolu. Pieminot to, katras ciparnīcas pamatnē un ap torņa perimetru tika izveidoti uzraksti latīņu valodā, slavinot karalieni un Dievu Kungu. Šobrīd tas iriespējams, Anglijas atpazīstamākais orientieris.
Starp citu, šodien pareizāk būtu jautāt "kur atrodas Elizabetes tornis", nevis "kur ir Bigbens". Lieta tāda, ka 2012. gada rudenī tika pieņemts oficiāls lēmums par pārdēvēšanu. Pasākums bija Elizabetes II valdīšanas sešdesmitās gadadienas svinības. Jaunā nosaukuma plāksnīte tika atklāta atklāšanā 12. septembrī. Lai gan tūristi un vietējie iedzīvotāji, iespējams, vēl ilgi sauksies šo zvanu torni par Bigbenu.
