Saūda Arābijas galvaspilsētai, pilsētai Rijādai, ir svarīga loma mūsdienu pasaulē. Ja pievēršamies vēsturiskajiem datiem, redzams, ka šajā vietā krustojās sauszemes tirdzniecības ceļi un karavānu ceļi. Šajā krustojumā izveidojās amatnieku ciemats. Rijāda izauga no šī ciema. 1233. gadā pilsētu iznīcināja ēģiptieši. Bet jau 1240. gadā to atjaunoja un ieskauj cietoksnis, kurā atradās mošeja un valdnieka pils.
16. gadsimta otrajā pusē pēc Abulaziza bin Abdulrehmana Al Faisala sagrābšanas pilsēta kļūst par valsts galvaspilsētu, kuru cenšas izveidot arābi, izmantojot Turcijas vājo politisko ietekmi.
1744. gadā tika izveidota pirmā Sudovas valsts, kuru pēc 73 gadiem iznīcināja Osmaņu impērija. 1824. gadā Saūda Arābijas dinastija izveidoja otro Saūda Arābijas valsti ar galvaspilsētu Rijādā. Pēc 65 gadiem valsti iekaroja Rašīdu dinastija. 1902. gadā Saūda Arābijas dinastija sāka mēģināt atgūt kontroli pār Arābiju ar Turcijas un Lielbritānijas palīdzību. 1920. gadāgadā tika gāzta Rašidu dinastija.
Kopš 19. gadsimta ir notikusi aktīva politiskā kustība, lai apvienotu valstī apdzīvotās ciltis un atbrīvotos no Turcijas varas, un par tās centru kļūst Saūda Arābijas galvaspilsēta. Šīs kustības mērķis bija izveidot vienotu valsti ar centralizētu varu. Tā rezultātā 1932. gadā tika nodibināta Saūda Arābijas Karaliste, kuras galvaspilsēta palika Rijādas pilsētā.
Rijāda bija tipiska arābu pilsēta līdz 50. gadiem. XX gadsimts. Galvenā ēka bija emīra pils. Šaurās līkumotās ieliņās atradās Adobe mājas ar iekšpagalmiem. Šajā laikā Saūda Arābijā tiek atklātas milzīgas naftas atradnes. Valsts kļūst par vienu no bagātākajām. Galvaspilsētā tiek demolētas dubļu mājas. Pilsēta praktiski tiek pārbūvēta. Tiek būvēti debesskrāpji. Plašajās ielās atrodas skolas, viesnīcas, iepirkšanās centri, mošejas, privātas villas. Visas ministrijas un lielākās valsts iestādes tiek pārceltas uz galvaspilsētu.
Bet Saūda Arābijas galvaspilsēta ir saglabājusi arī senatnes vēsturiskās apskates vietas - Murabbas karalisko pili un Emiru pili. Viens no mūsdienu Rijādas apskates objektiem ir karaļa staļļi, un arābu tīršķirnes zirgu sacīkstes piesaista ne tikai pilsētas iedzīvotājus, bet arī tās viesus. Senākā apskates vieta, kas ir saglabājusi savu sākotnējo izskatu, ir Masmakas forts, kas celts 1865. gadā.
Šobrīd Saūda Arābijas galvaspilsētaplatība ir aptuveni 1600 kvadrātkilometri un tajā dzīvo vairāk nekā 4,5 miljoni cilvēku. Neskatoties uz to, ka Rijāda atrodas valsts centrā un ir štata karstākā pilsēta, katru gadu to apmeklē miljoniem tūristu. Viņus visus piesaista pilsētas bagātība un greznība, kas īsā laikā izaugusi uz "melnā zelta", un tās vēsturiskie apskates objekti.
No Rijādas tika ierīkots ceļš uz musulmaņu svēto pilsētu – Meku. Saskaņā ar Saūda Arābijas likumiem un tradīcijām, kuras iedzīvotāji atzīst islāmu, ir nepieciešams veikt ikgadēju svētceļojumu uz Meku. Valsts iedzīvotāji stingri ievēro šo Korāna likumu.
Ir arī otra galvaspilsēta, Saūda Arābijas galvaspilsēta – diplomātiskā – Džida pilsēta. Tā atrodas Sarkanās jūras krastā, apbūvēta ar modernām ēkām. Visi konsulāti un vēstniecības atrodas pilsētas piejūras daļā.
