Chegem Gorge, kas atrodas Kabardino-Balkārijā, ir ļoti neparasta. Tā sadala mazo republiku uz pusēm ziemeļu un dienvidu daļā. Gar aizas dibenu tek Čegema - upe, kas devusi nosaukumu aizai un ūdenskritumiem.
Grūti pateikt, kas aizā ir visskaistākais. Čegemas ūdenskritumi pārsteidz ar savu neparastumu un skaistajiem skatiem. Tie neplūst no kalniem, tie izlaužas tieši no akmeņiem. Šķiet, ka no akmens uz zemi plūst kāda noslēpumaina milzīga radījuma kristāla asaras. Varbūt tāpēc Čegemas ūdenskritumus sauc par raudošiem.
Katram ūdenskritumam ir savs stāsts, sava leģenda. Par jaudīgāko no tiem stāsta skaista leģenda, ko sauc par "Meiteņu bizēm" ("Adai-Su"). Stāsta, ka ciemā virs ūdenskritumiem dzīvojušas lepnas meitenes ar garām bizēm. Reiz, kad ciemam uzbruka, meitenes sāka lēkt no akmeņiem, ar izkaptīm pieķērās pie akmeņiem. Viņi nomira, bet saglabāja savu lepnumu. Viņu bizes pārvērtās par trīsdesmit metru ūdenskritumu "Adai-Su", viņu asaras - par citiem Chegem ūdenskritumiem. Šo ūdens kaskāžu fotogrāfijas parasti ir veiksmīgas pat iesācējam fotogrāfam: ūdenskritumiskaisti.
"Abai-Su" augstums ir septiņdesmit metri, bet ūdens spiediens tajā nav tāds pats kā "Adai-Su". Ūdenskritumus ieskauj priežu mežs, kas piepilda mitro gaisu ar tīru priežu skuju, ziedu vai izkusuša sniega smaržu (atkarībā no gadalaika).
Es joprojām nevaru izlemt, kad Chegem ūdenskritumi mani piesaista vairāk: ziemā, rudenī vai vasarā. Vasarā tur ir patīkami peldēties, rudenī aiza šķiet zeltaina. Ziemā sasalstošās ūdens strūklas rada fantastiskas ainavas.
Ja dodaties nedaudz tālāk no ūdenskritumiem, varat nokļūt Upper Chegem ciematā. Vietējie iedzīvotāji to sauc par Eltyubyu. Šeit ir Mīlestības tornis, kuru uzcēlis ļoti īsts vietējais iedzīvotājs (tikai viņš sen dzīvoja), par kuru tagad ir sacerēta ļoti skaista romantiska pasaka vai patiess stāsts.
Eltyubyu ir muzejs. Netālu no Mīlestības torņa šeit tiek glabāts Kauna akmens, ir līdzīgi torņi, kas palīdzēja svaniem aizsargāties no ienaidniekiem.
Vēl tālāk - senā apmetne, (labi saglabājušās) grieķu kāpņu un tempļu drupas.
Noguruši ceļotāji var dzert īstu minerālūdeni: nevis no pudelēm, bet tieši no avota, kas izplūst no zemes. Gara-Auz ieleja sniedz šo iespēju pārsteigtiem pilsētniekiem.
Grūti uzskaitīt visu, kas iepriecina tūristus Čegemas aizā.
Man šķiet, ka labākie šeit nemaz nav vēsturiski apskates objekti, lai gan tie ir apbrīnojami interesanti. Man galvenais ir nekāda sajūtaneierobežota brīvība, lidojuma sajūta, ko rada Čegemas ūdenskritumi. Un es noteikti zinu, ka neesmu vienīgais.
Tūristi, kas apmeklējuši Čegemu, ar entuziasmu raksturo aizas reibinošo gaisu, viegluma sajūtu, kas aptver gan miesu, gan dvēseli, vieglu romantisku saviļņojumu. Pūcēs to ir grūti izteikt. Tas ir jāsajūt.
Tiklīdz pienācis laiks atpūsties, droši paņemiet biļeti un dodieties pēc jaunības un veselības, ko Čegemas ūdenskritumi dāvā ikvienam, kurš tur ir bijis kaut reizi.
